TT3037M EWS - Clase 37 - 37704

Esta locomotora salió de la planta Vulcan Foundry en marzo de 1962 y fue asignada desde nueva al depósito de Hull Dairycoates como D6734. Bajo el sistema de reclasificación TOPS de British Rail, adoptó la numeración de la Clase 37 como 37034 en marzo de 1974. En su configuración original, contaba con paneles de códigos frontales divididos, lo que permitía una puerta de intercomunicación en el centro, aunque estos fueron retirados más adelante.

En enero de 1986 pasó a formar parte de una flota especializada en tráfico pesado de mercancías compuesta por 44 locomotoras, que fueron reclasificadas dentro de la subclase 37/7 y recibieron nueva numeración; esta se convirtió en la 37704.

Estas locomotoras fueron lastradas con peso adicional y se utilizaron especialmente en los pesados trenes de acero y carbón del sur de Gales. También remolcaron trenes tipo “merry-go-round” formados por 32 vagones tolva HAA de 32 toneladas, equipados con freno de aire. Tras 1996, la 37704 pasó a formar parte de la flota de EWS y recibió su distintiva librea burdeos y amarilla.

La locomotora fue retirada del servicio en octubre de 2003, tras haber completado una impresionante carrera de 41 años y seis meses. Finalmente fue desguazada en junio de 2009 en el taller de T. J. Thomson & Sons Ltd, en Stockton.

Recibió la designación Clase 37 con la implementación del sistema TOPS por parte de British Railways en 1973. Se construyeron 309 ejemplares de lo que hasta entonces se conocía como English Electric Tipo 3, entre 1960 y 1965.

Estas locomotoras contaban con dos bogies, cada uno con seis ruedas motrices (configuración Co-Co), y estaban propulsadas por motores diésel V12 turboalimentados, con una potencia de 1.750 caballos (1.305 kW).

Aunque fueron diseñadas principalmente para trenes de mercancías, también se utilizaron en servicios de pasajeros en líneas secundarias, y muchas se equiparon con calderas de vapor para calefaccionar los coches de viajeros.

Gracias a su relación de engranajes relativamente baja, eran ideales para mover trenes de mercancías pesados, pero al mismo tiempo podían alcanzar velocidades de hasta 90 mph (140 km/h), lo que también las hacía útiles para servicios de pasajeros.

Originalmente fueron numeradas del D6700 al D6999 y del D6600 al D6608. Bajo el sistema TOPS, pasaron a ser del 37001 al 37308. Aunque fue un diseño de English Electric construido en su planta Vulcan Foundry en Newton-le-Willows, varias unidades también fueron ensambladas por Robert Stephenson & Hawthorns en el noreste, empresa que se había integrado a English Electric en 1955.

La Clase 37 fue una máquina extremadamente versátil y prestó servicio en todo el Reino Unido, salvo en la Región Sur al sur de Londres. En los años 80 fue seleccionada como locomotora Tipo 3 estándar y muchas unidades fueron reacondicionadas para prolongar su vida útil hasta los años 90.

Algunas unidades fueron equipadas con calefacción eléctrica ETH y enviadas a Escocia para operar servicios de pasajeros en la West Highland Line y la Far North Line. Otras se destinaron a líneas como la Welsh Marches, la Wherry Line en Norfolk, el sur de Gales, el West Country y la línea costera de Cumbria.

Se probaron motores Mirrlees o Ruston como parte de un proyecto para una futura Clase 38, pero finalmente estas locomotoras fueron reclasificadas como subclase 37/9. Gracias a su baja carga por eje en relación a su peso y potencia, fueron el único tipo de línea principal disponible en cantidades significativas para rutas con restricciones de peso.

Muchas siguen en servicio hoy en día, principalmente en trenes de mercancías, mantenimiento e ingeniería, así como en convoyes vacíos. Un número creciente también participa en trenes chárter y turísticos con operadores como West Coast Railways. En 2024, 65 ejemplares seguían registrados para operar en la línea principal, y más de 30 han sido preservados en el Reino Unido.